Las ardillas terrestres de California han sido documentadas cazando y consumiendo roedores, específicamente topillos, revelando un comportamiento carnívoro anteriormente desconocido en esta especie considerada herbívora.

Un nuevo estudio publicado en Journal of Ethology, realizado por las Universidades de Wisconsin-Eau Claire y California Davis, ha registrado 74 incidentes de ardillas cazando y consumiendo topillos, principalmente durante las primeras dos semanas de julio de 2024 en el Briones Regional Park.

Tradicionalmente, estas ardillas se alimentan de:

• Semillas de gramíneas y robles
• Hojas y flores
• Tallos y brotes
• Raíces y ramas

Jennifer E. Smith, profesora asociada de Biología en la Universidad de Wisconsin, destaca que este descubrimiento demuestra que aún hay mucho por aprender sobre la historia natural. La investigadora Sonja Wild sugiere que esta flexibilidad alimentaria podría ayudar a las ardillas a adaptarse mejor a entornos cambiantes por la presencia humana.

Los investigadores planean continuar el estudio el próximo verano para responder interrogantes sobre:

• La extensión de este comportamiento en la población
• La posible transmisión generacional de esta conducta
• El impacto en los procesos ecológicos locales

Este hallazgo representa un cambio significativo en la comprensión del comportamiento alimentario de las ardillas terrestres californianas, demostrando su capacidad de adaptación y diversificación dietética.

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