Los astronautas estadounidenses Sunita Williams (59 años) y Butch Wilmore (62 años) permanecen varados en la Estación Espacial Internacional (EEI) desde junio de 2023, situación que ha generado preocupación en las altas esferas políticas estadounidenses.

El expresidente Donald Trump ha solicitado a SpaceX, dirigida por Elon Musk, acelerar el retorno de los astronautas a la Tierra. Musk confirmó esta petición a través de su red social X, comprometiéndose a realizar el rescate y criticando a la administración Biden por la prolongada estancia de los astronautas en el espacio.

Los astronautas iniciaron su misión el 5 de junio a bordo de la Starliner como parte del Crew Flight Test (CFT), una misión de prueba de Boeing que originalmente debía durar poco más de una semana. Sin embargo, fugas de helio y fallos en los sistemas de propulsores obligaron a extender su permanencia.

Durante una reciente videoconferencia con estudiantes, Williams compartió los efectos de su prolongada estancia espacial: "He estado aquí tanto tiempo que estoy tratando de recordar cómo se camina. No he caminado, sentado ni acostado. No es necesario. Simplemente puedes cerrar los ojos y flotar donde estés".

La NASA ha programado el regreso de los astronautas para la primavera de 2025, utilizando una cápsula Dragon de SpaceX, ya que la nave Starliner original regresó vacía a la Tierra. La fecha estimada de retorno no será antes de finales de marzo.

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