La sopa tailandesa 'Tom yam kung' ha sido declarada patrimonio intangible de la humanidad por la UNESCO, reconociendo así este plato tradicional conocido por su distintivo sabor agripicante y sus propiedades saludables.

El nombre del plato tiene un significado específico en tailandés: 'tom' se refiere al proceso de cocción, 'yam' significa "mezclado" y 'kung' significa gamba. Esta sopa combina ingredientes fundamentales como chile molido, hierba de limón, hojas de lima kaffir, galangal, zumo de lima, salsa de pescado y tamarindo.

La preparación consiste en hervir los ingredientes principales en agua y añadir gambas o mariscos similares, además de setas y cilantro opcional. El resultado es una sopa nutritiva que combina sabores ácidos y picantes, tradicionalmente servida con arroz blanco.

Aunque su origen exacto es incierto, podría remontarse al siglo XIV o al reinado de Rama V (1824-1849), con influencias de la cocina india y china. Existen variaciones que incluyen leche de coco o diferentes proteínas como cerdo o pollo.

Estudios científicos publicados en 'LWT-Food Science and Technology' han demostrado que la sopa posee propiedades anticancerígenas gracias a ingredientes como el galangal, la hierba de limón y las hojas de lima kaffir. Además, componentes como los chiles, chalotas y ajo aportan beneficios antimicrobianos y antioxidantes.

La primera ministra tailandesa, Paetongtarn Shinawatra, ha destacado que el 'tom yam kung' representa la sabiduría popular que promueve una alimentación saludable y sostenible. Este plato se une a otros elementos culturales tailandeses reconocidos por la UNESCO, como el teatro de máscaras khon, la danza nora, el masaje tailandés y el festival del agua Songkran.

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