SpaceX realizará este lunes un nuevo vuelo de prueba del cohete Starship, el vehículo espacial más grande y potente del mundo, que sobrevolará el Caribe. La ventana de lanzamiento está programada para las 17:30 hora local (23:30 GMT) desde las instalaciones de SpaceX en Boca Chica, Texas.

El Starship, con una altura de 123 metros (superando por 30 metros a la Estatua de la Libertad), está diseñado para ser completamente reutilizable y forma parte del ambicioso proyecto de SpaceX para llevar humanos a Marte. Además, la NASA planea utilizar una versión modificada del cohete para su programa Artemis de retorno a la Luna.

Esta será la octava prueba del Starship, después de que el vuelo anterior, realizado el 16 de enero, terminara con la desintegración de la parte superior sobre las Islas Turcas y Caicos. La Administración Federal de Aviación (FAA) suspendió temporalmente los lanzamientos tras este incidente, pero levantó la restricción el viernes pasado.

La misión, que durará aproximadamente una hora, incluye:

• Un intento de aterrizaje de la parte inferior del cohete usando los brazos de sujeción de la torre de lanzamiento
• El amerizaje planificado de la etapa superior frente a la costa oeste de Australia

Para futuras misiones espaciales, SpaceX debe:

• Demostrar la seguridad y aptitud del cohete para vuelos tripulados
• Desarrollar la capacidad de reabastecimiento de combustible en órbita
• Lograr la recuperación completa de ambas etapas del cohete

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