El secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, realizará una visita oficial a Panamá en abril, según anunció el ministro panameño de Seguridad, Frank Ábrego. Esta visita ocurre en un momento de tensión por las declaraciones del presidente Donald Trump sobre la presunta influencia china en el Canal de Panamá.

Durante una conversación telefónica, Ábrego y Hegseth acordaron la visita, que busca establecer importantes acuerdos regionales como socios estratégicos. Entre los temas principales a tratar están la cooperación técnica en seguridad y el combate contra amenazas hemisféricas, narcoterroristas y migración irregular.

La visita se programa días después de que el secretario de Estado, Marco Rubio, visitara Panamá, expresando preocupaciones sobre la vía interoceánica. Trump, quien mantendrá una conversación telefónica con el presidente panameño José Raúl Mulino, ha manifestado su inquietud sobre la presencia china en el canal, específicamente por la operación de dos puertos por una empresa de Hong Kong.

El gobierno panameño ha negado cualquier injerencia china y ha ofrecido que un equipo técnico de la administración del canal aclare las dudas existentes. Es importante recordar que el Canal de Panamá, inaugurado en 1914 y construido por Estados Unidos, fue transferido a Panamá en diciembre de 1999 según los tratados bilaterales establecidos.

Por esta vía interoceánica transita aproximadamente el 5% del comercio marítimo mundial, lo que la convierte en una infraestructura estratégica para el comercio internacional.

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