Los traumatismos cerebrales repetitivos pueden despertar el virus del herpes latente en el cerebro, posiblemente contribuyendo al desarrollo de enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer, según un nuevo estudio de la Universidad de Tufts y la Universidad de Oxford.

El virus del herpes simple 1 (VHS-1), presente en más del 80% de la población, permanece dormido en las neuronas y células gliales del cerebro. Los investigadores descubrieron que los traumatismos craneoencefálicos pueden reactivar este virus, desencadenando una cascada de eventos que conducen a la neurodegeneración.

Hallazgos clave del estudio:

• Los tejidos cerebrales infectados con VHS-1 mostraron reactivación viral después de sufrir golpes repetidos
• Tras la reactivación, aparecieron marcadores característicos del alzhéimer:
  • Formación de placas amiloides
  • Ovillos de proteína tau
  • Gliosis (proliferación de células gliales)
• Los tejidos no infectados solo mostraron gliosis leve tras los impactos

Esta investigación, publicada en Science Signaling, es la primera en establecer una relación directa entre lesiones cerebrales traumáticas y el virus del herpes simple, ambos factores de riesgo conocidos para la demencia.

Los traumatismos craneoencefálicos afectan a aproximadamente 69 millones de personas anualmente a nivel mundial. Los investigadores sugieren que el uso temprano de medicamentos antivirales después de un traumatismo craneal podría ayudar a prevenir la activación del VHS-1 y reducir el riesgo de desarrollar alzhéimer.

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