Una cuarta parte de los animales de agua dulce están en riesgo de extinción, según revela una nueva investigación publicada en la revista Nature. A pesar de que los hábitats de agua dulce ocupan menos del 1% de la superficie terrestre, albergan el 10% de todas las especies animales del planeta.

Los investigadores analizaron aproximadamente 23.500 especies que dependen exclusivamente de ecosistemas acuáticos dulces, incluyendo libélulas, peces y cangrejos. El estudio determinó que el 24% de estas especies están clasificadas como vulnerables, en peligro o en peligro crítico de extinción.

Las principales amenazas identificadas incluyen:

• Contaminación
• Construcción de presas
• Extracción excesiva de agua
• Agricultura intensiva
• Especies invasoras
• Cambio climático

Patricia Charvet, bióloga de la Universidad Federal de Ceará y coautora del estudio, señala que aunque ríos como el Amazonas parecen indestructibles, los ambientes de agua dulce son extremadamente frágiles. La experta destaca que la contaminación por cenizas de incendios forestales y el mercurio de la minería ilegal representan graves amenazas para estos ecosistemas.

Los científicos advierten que la situación es especialmente crítica porque estos animales no tienen alternativas de hábitat cuando sus ecosistemas se degradan. La mayoría de las especies enfrentan múltiples amenazas simultáneas, lo que complica su conservación y aumenta el riesgo de extinción.

Este estudio representa el primer análisis global comprehensivo sobre el riesgo de extinción para especies de agua dulce, complementando investigaciones previas centradas en animales terrestres.

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